O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que vai divulgar os detalhes dos seus encontros com figuras de topo do Manchester City, na sequência das críticas às suas declarações depois de o clube ter sido considerado culpado de todas as acusações relacionadas com violações das regras financeiras da Premier League.
Uma comissão independente concluiu que o City quebrou as regras durante um período de nove anos, entre 2009 e 2018, ao criar contratos “fictícios” com parceiros comerciais para desviar secretamente mais de 830 milhões de libras para as suas operações futebolísticas.
O passado de Burnham como presidente da Câmara de Greater Manchester levantou dúvidas sobre a sua relação com os proprietários do City, ligados a Abu Dhabi. A líder conservadora, Kemi Badenoch, exigiu que o Número 10 divulgue todos os detalhes dos encontros entre o primeiro-ministro e figuras de topo do clube.
“Pediram-me pelo líder da oposição para publicar os detalhes dos meus encontros, o que estou feliz por fazer, e vou fazê-lo”, disse Burnham no podcast Rest is Politics.
“Vou deixar claramente tudo o que fiz em colaboração com eles no meu anterior cargo de presidente da Câmara de Greater Manchester. Nenhum deles é recente, na verdade, em termos dos encontros que tive. Tive apenas um encontro significativo, e foi em 2021.”
Burnham defende as suas declarações
O primeiro-ministro afirmou inicialmente à imprensa que ficaria “realmente preocupado” se os proprietários do Manchester City decidissem vender o clube após o veredicto de culpa. Mais tarde, negou que a sua reação tivesse “minimizado a gravidade das conclusões”.
Ainda assim, alguns clubes da Premier League ficaram “espantados” com a posição de Burnham. Segundo fontes ouvidas, estes clubes estão “preocupados” com a possibilidade de interferência política no processo de recurso.
“Não acho que me tenha expressado mal”, disse Burnham sobre as suas anteriores declarações acerca dos proprietários do City. “O que posso dizer é que a minha mente não estava em todas as questões. Estava na conferência do Partido Trabalhista, e estava a dar entrevistas sobre isso.”
“Além disso, não associei essas duas coisas. As perguntas associaram-nas. O que digo é que são questões muito separadas. As questões do futebol são diferentes das questões do investimento. As pessoas vão tentar confundir as duas, mas, na minha opinião, não deviam fazê-lo. As conclusões da comissão independente sobre o futebol são graves, como disse na entrevista.”
Processo e próximos passos
Todo o processo relativo às acusações contra o Manchester City é independente da Premier League. A comissão independente realizou uma audiência de 42 dias em 2024, que conduziu ao veredicto anunciado no mês passado. O City foi considerado culpado de todas as acusações, exceto uma, relacionada com a falta de cooperação na investigação da Premier League.
No relatório, a comissão afirmou que “vários testemunhos importantes de elementos do clube foram falsos em aspetos-chave e que alguns deram, conscientemente, provas falsas e desonestas”.
As sanções ainda não foram anunciadas. O City recorreu da decisão, e um conselho de recurso independente, separado, vai ouvir o processo. O clube continua a negar qualquer irregularidade.
O City regressou à competição pela primeira vez desde o veredicto no domingo, quando venceu por 3-0 em Liverpool.
